Jeremy Evans:
“Να κάνουμε τον κόσμο να πει
ότι η Μύκονος είναι κάτι ιδιαίτερο”
Ο Τζέρεμι Έβανς παραχώρησε την πρώτη του μεγάλη συνέντευξη ως παίκτης του ΑΟ Μυκονου BC εξηγώντας τους λόγους που τον οδήγησαν να συνεχίσει την καριέρα του στο Νησί των Ανέμων, το προσωπικό του κίνητρο, τη συνεργασία με τον Βαγγέλη Ζιάγκο και την πρόκληση της Stoiximan GBL.
•Έχοντας αγωνιστεί στο ΝΒΑ και στη EuroLeague, τι ήταν αυτό που σε παρακίνησε να πεις το «ναι» στη Μύκονο;
«Αυτό που με ώθησε να αποδεχτώ την πρόταση της Μυκόνου, ήταν κυρίως η πρόκληση. Πάντα μου άρεσε να αποδέχομαι τέτοιου είδους καταστάσεις, είτε πρόκειται για ομάδες που παλεύουν να μην υποβιβαστούν, είτε, όπως τώρα, για μια ομάδα που ανεβαίνει στην πρώτη κατηγορία. Το βλέπω σαν μια ευκαιρία, σαν μια αποστολή που θέλω να αναλάβω. Να βοηθήσω την ομάδα να κερδίζει παιχνίδια και να γίνει ανταγωνιστική στη μεγάλη σκηνή του ελληνικού πρωταθλήματος. Αυτός είναι ο στόχος μου».
•Πώς βλέπεις αυτό το νέο κεφάλαιο στην καριέρα σου; Είναι απλώς μια πρόκληση ή κρύβεται κάτι πιο βαθύ πίσω από αυτό;
«Νομίζω πως κάθε νέο κεφάλαιο είναι πάντα μια πρόκληση. Όχι μόνο λόγω της ομάδας ή της κατάστασης, αλλά κυρίως σαν μια προσωπική πρόκληση, το να συνεχίζεις να εξελίσσεσαι και να βελτιώνεσαι. Για μένα, αυτή η σεζόν είναι ακριβώς αυτό: θέλω να μπω δυναμικά, να γίνω καλύτερος και να βοηθήσω τη Μύκονο να κερδίζει».
•Τι είναι αυτό που σε κρατάει ακόμη «διψασμένο» και ανταγωνιστικό σε αυτό το στάδιο της ζωής και της καριέρας σου;
«Θα έλεγα πως, σε αυτή την ηλικία, πολλοί παίκτες υποτιμούνται απλώς και μόνο επειδή είναι μεγαλύτεροι. Αλλά εγώ νιώθω ότι μπορώ ακόμα να βγω στο παρκέ και να σταθώ απέναντι στους καλύτερους. Θέλω να συνεχίσω να αποδεικνύω ότι μπορώ να πηδάω, να τρέχω το γήπεδο και να προσφέρω θέαμα, όπως όλοι οι υπόλοιποι. Αυτό με κρατάει ζωντανό μέσα στο παιχνίδι».
•Η Μύκονος δεν είναι απλώς μια νέα ομάδα στη Stoiximan GBL, είναι και ένας ξεχωριστός τόπος. Πόσο σε επηρέασε το συνολικό πρότζεκτ, πέρα από το καθαρά μπασκετικό κομμάτι;
«Όσο αφορά τη Μύκονο και το να παίξω εκεί, ναι, σίγουρα το συνολικό πρότζεκτ πέρα από το μπάσκετ έπαιξε ρόλο στην απόφασή μου. Καταρχάς, ήταν σημαντικός παράγοντας ο κόουτς, η σχέση και η εμπιστοσύνη που μου δείχνει. Και έπειτα, εντάξει… ποιος θα έλεγε “όχι” σε ένα μέρος σαν τη Μύκονο; Όλοι έχουμε ακούσει για την ιστορία της, όλοι θέλουν να την επισκεφθούν. Ξέρω ότι θα είναι ωραία τα διαστήματα εκτός σεζόν, αλλά προφανώς για εμάς προτεραιότητα είναι το μπάσκετ. Παρόλα αυτά, είναι ένα υπέροχο νησί, και το να ζεις εκεί είναι από μόνο του μια μοναδική εμπειρία».
•Πόσο σημαντική ήταν η παρουσία του Βαγγέλη Ζιάγκου στον πάγκο της ομάδας για την απόφασή σου, δεδομένης και της προηγούμενης συνεργασίας σας στην Ιαπωνία;
«Η παρουσία του έπαιξε τεράστιο ρόλο στην απόφασή μου, πραγματικά καθοριστικό. Θα έλεγα πως, ακόμα κι αν η ίδια πρόταση είχε έρθει από άλλη ομάδα, οπουδήποτε στην Ελλάδα ή αλλού, αν ο κόουτς Ζιάγκος ήταν εκεί, το πιο πιθανό είναι ότι θα έλεγα “ναι”! Και, για να είμαι ειλικρινής, αν δεν ήταν εκείνος στον πάγκο, δεν είμαι σίγουρος αν θα είχα αποδεχτεί την πρόταση. Το γεγονός ότι έχουμε ήδη συνεργαστεί στην Ιαπωνία και ξέρω πώς δουλεύει, με έκανε να νιώσω αμέσως σιγουριά. Ήταν σαν “πράσινο φως” για μένα. Οπότε, ναι, ήταν ένας πολύ σημαντικός παράγοντας για την τελική μου απόφαση».
•Ποιο στοιχείο του παιχνιδιού σου θα έλεγες ότι συνεχίζει να σε χαρακτηρίζει;
«Θα έλεγα ότι αυτό που με χαρακτηρίζει ακόμα είναι, φυσικά, οι φάσεις που ξεσηκώνουν τον κόσμο, τα καρφώματα και οι τάπες. Πάντα ήμουν ο τύπος του παίκτη που φέρνει ενέργεια στο παρκέ. Και νιώθω πως όσο συνεχίζω να παίζω, αυτό θα είναι πάντα κομμάτι της παρουσίας μου. Οπότε, αν με δείτε στο γήπεδο, ελπίζω να έχω ακόμα αυτά τα στοιχεία στο παιχνίδι μου, για να μπορώ να επηρεάζω θετικά τον αγώνα».
•Πώς βλέπεις τον ρόλο σου σε μια ομάδα όπως η Μύκονος που κάνει το ντεμπούτο της στη μεγάλη κατηγορία; Ηγέτης, μέντορας, παίκτης-κλειδί;
«Νομίζω ότι ο ρόλος μου, σε αυτή την πρώτη χρονιά της ομάδας στη μεγάλη κατηγορία, θα είναι σίγουρα αυτός του μέντορα. Έχω παίξει σε πολλά μέρη, έχω μαζέψει εμπειρίες από διαφορετικά επίπεδα του μπάσκετ, και θέλω να τις μεταφέρω στους συμπαίκτες μου. Αλλά πέρα απ’ αυτό, όπως είπα και πριν, στόχος μου είναι να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια και να είναι ανταγωνιστική στην πρώτη κατηγορία. Και, γιατί όχι, να έχουμε κάποιες στιγμές μέσα στη σεζόν που να κάνουμε τον κόσμο να μας προσέξει και να πει ότι αυτή η ομάδα… έχει κάτι ιδιαίτερο».
•Πόσο σημαντικό είναι για σένα να μεταφέρεις την εμπειρία σου στους νεότερους παίκτες γύρω σου; Και πώς το κάνεις αυτό στην πράξη;
«Θα έλεγα ότι ο τρόπος που παίζω μιλάει από μόνος του. Βγαίνω κάθε μέρα και δουλεύω σκληρά, δίνω το 100%. Μέσα από την προπόνηση, νιώθω ότι αυτό είναι κάτι που είχε δει και ο κόουτς Ζιάγκος όταν ήμασταν στην Ιαπωνία. Του το είχα πει και πριν υπογράψω: για μένα είναι δύσκολο να μπω στο γήπεδο και να παίξω… χαλαρά. Ξέρω μόνο έναν τρόπο, να δουλεύω σκληρά. Αν η προπόνηση διαρκεί δύο ή τρεις ώρες, θα μπω εκεί μέσα και θα τα δώσω όλα, μέχρι τελικής πτώσης. Και πιστεύω πως οι υπόλοιποι, ειδικά οι πιο νέοι, θα το δουν αυτό. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να τους το πω, το βλέπουν στην πράξη. Και μέσα απ’ αυτό, μπορούν να μάθουν.
•Αυτή η σεζόν σίγουρα θα φέρει προκλήσεις. Τι πιστεύεις ότι θα είναι το «κλειδί» για να μπορέσει η Μύκονος να ανταγωνιστεί με περηφάνια και με φιλοδοξία στη Stoiximan GBL;
«Κάθε χρονιά φέρνει τις δικές της δυσκολίες για κάθε ομάδα. Και πιστεύω πως, για εμάς στη Μύκονο, τώρα που μπαίνουμε σε αυτή τη μεγάλη λίγκα, το κλειδί θα είναι να βγαίνουμε στο παρκέ και να δίνουμε ό,τι έχουμε. Όλα εξαρτώνται από εμάς. Εμείς θέτουμε τα όριά μας και, για μένα, δεν υπάρχουν όρια. Ο ουρανός είναι το ταβάνι. Πάμε χωρίς πίεση, χωρίς τίποτα να χάσουμε. Αν καταφέρουμε να πάρουμε μερικές σημαντικές νίκες και να σταθούμε απέναντι στους “μεγάλους”, τότε μπορούμε να γίνουμε μία από τις ομάδες που θα πρέπει να μας υπολογίζουν. Αυτός είναι ο στόχος. Και αυτή είναι η μόνη νοοτροπία με την οποία μπαίνω σε μια σεζόν».
•Και τώρα η ερώτηση του ενός εκατομμυρίου: Ο Τζέρεμι Έβανς έχει ακόμα το κίνητρο να είναι ανταγωνιστικός;
«Λοιπόν, όπως λέτε, η ερώτηση του ενός εκατομμυρίου είναι αν έχω ακόμα τη “φλόγα” μέσα μου, αν έχω το κίνητρο να συνεχίσω να ανταγωνίζομαι. Οπότε… νομίζω πως υπάρχει μόνο ένας τρόπος να το μάθετε. Και για μένα, αυτή είναι η μόνη αληθινή αιτία που συνεχίζω να παίζω! Βρίσκομαι στο παρκέ συνεχώς γιατί αυτό είναι που κάνω. Αυτό είναι που ξέρω να κάνω: να παίζω μπάσκετ. Και το να βρίσκομαι εδώ, δίπλα στον κόουτς και σε αυτή την ομάδα της Μυκόνου, αυτός είναι ο λόγος που ήρθα. Είμαι έτοιμος να αντιμετωπίσω τις κορυφαίες ομάδες. Ξέρω ότι είναι σκληροί αντίπαλοι, αλλά αυτό είναι το νόημα. Αυτή είναι η πρόκληση. Θέλω να μπω δυνατά, να ανταγωνιστώ, να παλέψω μαζί με τους συμπαίκτες μου και να το ευχαριστηθούμε. Οπότε… τα λέμε στο γήπεδο. Και νομίζω στο τέλος, εσείς θα απαντήσετε σ’ αυτή την ερώτηση».
